Hvorfor har vi menneskerettigheter?

Et område hvor menneskerettighetene ikke alltid ivaretas godt nok i kommunene, er kommunalt ansattes ytringsfrihet. Ifølge menneskerettighetene skal det mye til for at kommunen som arbeidsgiver kan begrense ytringsfriheten til de ansatte, også når de er kritiske til kommunens arbeid. Alle kommuneansatte kan som hovedregel si og skrive hva de vil på egne vegne. Likevel ser vi tilfeller der arbeidsgiver begrenser de ansattes ytringsfrihet for mye, for eksempel ved å gi dem en advarsel, bytte ut oppgavene deres, eller ved å fryse dem ut. Sivilombudet har i flere saker kommet til at kommuner har gått for langt i å begrense ansattes ytringsfrihet under henvisning til lojalitetsplikten.

Du har kanskje hørt om de norske barnevernssakene i Den europeiske menneskerettsdomstolen? Disse sakene viser at avgjørelser som tas i førstelinja i kommunen, kan bidra til at man ender opp med å bryte menneskerettighetene. Riksrevisjonen fant i 2022 også flere svakheter ved dokumentasjonen av det kommunale barnevernets vurderinger og begrunnelser. I tillegg fant Helsetilsynet i 2022 at fremdriften i mange undersøkelsessaker for lav, og at mange barn ikke blir hørt i sin egen barnevernssak. Dette utfordrer barns rettigheter i FNs barnekonvensjon og Den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK), som gir barn rett til å bli hørt i alle saker som angår dem, og rett til beskyttelse mot vold og overgrep. Barnevernet må også ofte gjøre den krevende øvelsen å balansere barns og foreldres rettigheter opp mot hverandre.

Menneskerettighetene gir alle en rett til privatliv og til å bestemme over sin egen kropp. Dette står blant annet i Den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK) artikkel 8. Når kommunen bruker tvang, stiller menneskerettighetene krav om at de ansatte gjør riktige vurderinger av pasientens samtykkekompetanse og kjenner igjen når pasienten uttrykker motstand. Man må også vurdere hva som er det minst inngripende tiltaket i situasjonen. I tillegg er det avgjørende at de ansatte ivaretar pasientens rettssikkerhet, for eksempel ved å sørge for at det fattes skriftlige vedtak.

Helsetilsynet kom i 2023 med funnene fra et tilsyn med tvungen somatisk helsehjelp i kommunale helse- og omsorgstjenester. Tilsynet fant at disse kravene ikke alltid oppfylles når det brukes tvang. Tilsynet fant flere lovbrudd, og at regelverket om tvungen helsehjelp ikke er godt nok forstått og innarbeidet i tjenestene. Dette kan utfordre retten til privatliv i EMK artikkel 8.